能接通、承載以及分斷正常電路條件下的電流，也能在規定的非正常電路條件下接通、承載一定時間和分斷電流的一種機械開關電器就是斷路器。
組成一個固定式框架式斷路器主要有：斷路器本體，脫扣單元，附件組成。
組成一個抽出式框架式斷路器主要有：斷路器本體，移動部分，固定部分，脫扣單元，附件組成。
低壓斷路器的組成部分主要有：
1.操作機構，一般是四連桿、五連桿等機械機構構成；
2.外殼，由絕緣材料組成，主要是尼龍；
3.觸頭系統，動觸頭、靜觸頭組成，可能為單斷點，也有雙斷點的；
4.滅弧系統，熄滅觸頭分斷時產生的電弧；
5.過載保護機構，一般由熱雙金屬元件組成，也有油杯式；
6.短路保護機構，一般由鐵心、線圈、反作用力彈簧等組成
在民用建筑設計中低壓斷路器主要用于線路的過載、短路、過電流、失壓、欠壓、接地、漏電、雙電源自動切換及
電動機的不頻繁起動時的保護。
高壓短路器的組成部分
1 開斷元件 開斷機接通電力線路或電氣設備、隔離電源
2 支撐絕緣件 承受開斷元件操作力及各種外力
3 傳動元件 將操作命令、操作力傳遞給開端元件的觸頭
4 基座 斷路器的基礎部件
5 操動機構 用來使斷路器合閘、分閘并維持合閘或分閘狀態
高壓斷路器在高壓電路中起控制作用，是高壓電路中的重要電器元件之一
安裝的要求：
斷路器應安裝在干燥、無塵、無侵蝕性氣體、無爆炸危險介質的環境中，不能受到撞擊，斷路器一般都是垂直安裝，否則會影響脫扣器動作的準確性和通斷能力，安裝要平穩，若安裝塑料式短路器，其操作機構在出廠時已調試好，拆開蓋子時操作機構不能隨意調整。
